人类赖以生存和发展的生态环境，在人类诞生之初，便具有了文化学的意义。在孕育了“天人合一”思想的中华文明中，生态文化的发展与演变，是伴随着中华文明前进的脚步而发展与演变的。由王玉德、张全明等中青年学者撰著，并列入国家“九五”重点图书出版规划的《中华五千年生态文化》（上下卷，115万字，华中师大出版社出版），试图通过对生态文化、生态文化与其他类型文化及社会变迁交互作用和影响的研究，揭示出中华古代生态文化形成与发展的历史轨迹，探究其演变规律和民族性特征。
生态文化史的研究与具体生态文化现象的研究的结合，是本书突出的特点。本书的上卷，以编年史为结构线索，从史前时期直至晚清，对中华五千年生态文化作整体性的历史研究。这些研究，以翔实的历史文献为依据，对各个历史时期生态的基本情况进行概括，进而对生态引起的政治、经济、社会变迁以及生物崇拜、民俗民风等文化现象进行阐述。作者们尽力寻找各种生态现象与各种文化现象的内在联系，同时对诸如战争、人口变化与迁移、经济开发、统治者大兴土木等对生态的破坏所引起的生态灾难，以及由这些生态灾难所导致的文化动荡、社会动荡等链条式反映，进行有理有据的探讨，完整地再现中华五千年的生态文化历史。中华五千年的生态文化历史是中华五千年文明史的重要组成部分，因此，作者们的研究，注重从中挖掘出具有民族特质性的东西，从而从生态文化的角度，丰富了对中华文明史的研究。本书的下卷则各章单独成篇，作者们分别从气候、土壤、生物资源、矿产、治水、灾害以及生态旅游文化、生态文化思想等方面进行专题性的研究，对一些具有典型意义的生态文化现象和史中没有涉及的生态文化问题作更深入的探讨。这种探讨是纯学术的，同时，又有具体的生态文化现象的历史描述，宏观描述与微观探究融为一体。而其学术思维的前锋，并没有仅仅停留在具体的生态现象生成具体的文化现象上，往往追寻到生态、生态文化、生态文化思想与其他文化现象的关联与作用，并总结出带有规律性的东西，从中可以清晰地看到各种生态文化现象演变的历史脉胳，以及具有鲜明中华文明特征的文化传统。
对中华五千年生态文化进行系统性的研究，显然并非一件轻而易举的事。作者们从浩如烟海的历史文献中，爬剔梳理，条分缕析，历经四个春秋，终成百万余言的著述，其学术勇气与学术自信难能可贵。尽管在学术上还有需进一步完善的地方，一些学术观点还可能值得商榷，但这是学术研究中不可避免的问题。本书的出版填补了全面系统地研究中国古代生态文化学术著作的空白，其学术贡献应是不言自明的。
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